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 豚はもともと野生のイノシシを飼い慣らしたもので、祖先であるイノシシはアジアやヨーロッパに広く分布し､世界各地で古くから食用とされていました。紀元前2200年頃の中国では既に豚が飼育され肉といえば豚肉を指しました。また、古代ギリシャではハムなどの加工品もつくられています。
日本では縄文・弥生時代の貝塚からイノシシの骨が出土していますが、いつ家畜化されたかははっきりしません。日本で豚肉が普及したのは、明治時代中頃からです。
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豚肉は必須アミノ酸をバランスよく含む優れたたんぱく食品です。脂肪分は多いもののリノール酸などの占める割合も多くコレステロール値は低めです。
また、豚肉にはビタミンＢ１が多く牛肉の10倍以上も含まれています。このビタミンＢ１は、イライラを防ぎ疲労回復に最も有効な栄養素です。一般にＢ１は熱に弱く水に溶けやすい性質を持っていますが、豚肉のＢ１は比較的熱に安定していますので、鍋物などで汁ごと食べればかなり摂取することができます。
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 豚肉の見分け方としては、淡いピンク色でつやと弾力のあるものが良いとされています。また、きめが細かく切り口が滑らかで、赤みと脂肪の境目がはっきりとしているものが良いようです。脂肪層はなるべく色の白いものが良く、変に黄ばんでいるものは良くありません。
冷蔵庫で保存する場合は、肉が空気に触れて酸化しないように、ラップでつつみ、さらにジッパー付の保存袋や密封食器に入れます。こうすると、肉の水分の蒸発も防げます。肉の理想的な保存温度は０℃〜−２℃とされていて、家庭の冷蔵庫なら２〜４日くらいもちます。また、こうして冷凍しておけば約１ヶ月間保存できます。
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 ＪＡひまわり管内の養豚農家は22戸。消費者のニーズに合った豚肉の生産に心掛けています。「安全でヘルシーなおいしい豚肉を目指し、より新鮮で栄養豊富な豚肉を」と取り組んでいるのが「ひまわりポーク」です。
「ひまわりポーク」は、母豚、種雄豚の品質統一、こだわり飼料により生産された自信作です。 |
■生産農家22戸、飼養頭数25,000頭、年間販売数量2,160ｔ（29,600頭）、
販売金額８億３千万円。
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